Disclaimer: I am NOT a breastfeeding consultant. I am sharing my own experience based on books, seminars and videos related to the topic.
One thing I knew for sure when I found out I am pregnant and that was that I want to breastfeed my baby. Even though everyone was saying that the whole breast-feeding comes naturally I wanted to be educated as much as possible in order to reassure myself that I am capable of doing it. The first thing which I realised is that there are so many myths about breastfeeding, such as you might not have “enough” milk. The truth is that EVERY woman has milk as long as she is stimulating her breasts and milk production. No matter what kind of birth you had (vaginal or C section), from the moment the placenta is removed from the uterus the milk starts coming. If you are keeping your baby on the breasts every 2 hours, both days and nights, the milk will be produced for a long time and the lactation will be stimulated. Simple as that. And no worries if someone advise you that the baby doesn’t need to eat during the night in order it’s stomach to relax, although let’s not forget that we are talking about new-born, who had a nonstop full belly in the womb. I can imagine how unpleasant the hunger must be now..
Why I wanted to breastfeed?
I want to grow and educate my daughter as natural as possible and with that being said, what is the most natural way of feeding a newborn if not breastfeeding it? Of course, any formula is providing good nutrients and vitamins but I believe my body is creating better food for my little one. Plus, I couldn’t imagine myself running in the middle of the night in the kitchen, boiling water and making a formula milk, when I can just lift up my shirt and feed my baby in a second. Let’s not talk about all the washing and sterilisation of the bottles. I decided to skip that.
How my journey started?
So, how I started. Buying a breastfeeding book and liking all breastfeeding pages which gave me a daily information about different topics, such us deep latch, feeding on demand, breastfeeding positions, reflux and more. I was surprised to find out how broad the breastfeeding topic is and even that many people advise that it comes natural, in my opinion you need to be prepared in order to avoid failure. Most important things which I kept in my mind when my daughter was born were to: 1. feed her every 2 hours to keep her little belly full and stimulate my lactation; 2. Look for a deep latch by waiting for the perfect moment when the baby’s mouth is wide open; 3. It’s not going to be a pleasant experience in the beginning but it will past; 4. It is completely normal your breasts to triple their size in the second or third day after the baby is born, that will past too.
Besides the breasts engorgement my breastfeeding journey has been wonderful! At the moment I am still breastfeeding my 7 months old and don’t have any plans to stop soon.
Any Challenges?
I am being honest with you - my first breastfeeding days were uncomfortable for my nipples. Thanks to the lanolin nipple protection cream which hydrated them. Not only my nipple needed a time to get used to the new experience, the little baby is also learning how to eat and we need to be patient with that as well. It is important to know that the baby needs to open it’s mouth wide before you provide your nipple. Never leave the baby to eat from the top of your nipple. If it’s painful then you are doing something wrong. Breastfeeding can be uncomfortable in the beginning but never painful. Look out in YouTube for deep latching videos.
When my milk “came” on my second day after Yvonne was born, my breasts were so hard as stones, so hot as a heater and so big!! I was very surprised even though I knew this moment will come sooner than I expected. I tried to release the engorgement by massaging my breasts under the warm shower and putting a cold make up towel on them but nothing seemed to work. My first day with Yvonne was brilliant. She ate my colostrum on every 2 hours and we both were happy with each other. Then suddenly my milk “came” and I found myself in a place where I don’t know how to feed my crying baby. The midwifes offered me to use my electric breast pump and give breastmilk to Yvonne using a bottle but I refused because I knew how quickly babies get used to new things. It is very easy for them to make their preference with a bottle and that will result in refusing mom’s breast later. I didn’t know what to do and I didn’t want to give her a bottle. Then a midwife offered me a nipple shield. What a great creation, I was thinking when my daughter fed from me immediately after applying the shield to my nipple. But little that I know.. As I mentioned before babies tend to get used to everything new very quickly. Yvonne learned to drink from the nipple shield and a few days later when my breasts were back with their normal size I removed the shield and offered my breasts to her. Surprise, surprise, Yvonne was crying and pulling herself off the breasts, refusing to eat. I wanted to remove the nipple shield because it can cause a milk reduction when the baby is not fully capable of stimulating the sucking process. Plus, the shield needs to be sterilised after every feed. I didn’t want to stress myself additionally after all. And again, being patient and taking one step at a time we removed the shield in a few weeks. Yes, it took a while but it happened. Nipple shields can make or break your breastfeeding journey but I will share more about them in other post.
You might need to think about formula in advance. If you are hundred percent sure that you want to breastfeed you need to be aware that people around you will advise you to feed with formula, if breastfeeding is hard in the beginning. Don’t fall in that trap because one meal with formula means one skipped meal of breastfeeding, thus less demand - less production. You might not realise how the formula will take over the breastmilk feedings and you will stop doing it. Don’t question does your baby had enough milk. The best sign that your baby is eating enough is it’s nappies. As long as your baby has full wet nappies it will be fine. If she/he is hungry you will definitely know that. Especially, if you are breastfeeding on demand, you will offer your breast very often, not only when is time for feed, but also for comfort as well, so there is no way your baby will be left hungry. Also, it is completely normal your baby to eat somedays 20-30 minutes and other days 5-10 minutes. Just like us there is a time when we need more food than the usual.
Overall, the most challenging part of the breastfeeding is the first one week when your body and your little one adapt with the unknown. Just remember that this is a phase and don’t give up. Many people will offer a formula but be clear of what you want in a long term for you baby.
Feeding on demand or by schedule?
I decided to breastfeed on demand which means that the mother is responding flexibly to baby’s hunger cues. In addition, the responsive feeding calms the little one and provides safe environment which by scientists reduce the appearance of colics. You can breastfeed your baby whenever it shows a sign of need, but don’t leave gap more than 2 hours for newborns. The newborn needs a frequent feed & you need a frequent lactation stimulation. For the first 3 months I breastfed Yvonne literally all the time! I am not 100% sure if that is the reason, but she never had any colics and was the most peaceful baby! It is important the baby to eat as long as it wants, as often as it wants but no less than 8 times per 24 hours. That means that the newborn needs to be awaken if sleeps more than 2 hours. It is good to know that night feeds are not something bad with which we need to fight. This is normal and very important for baby’s development. When you start the weaning process, after the 6th month, you can reduce or remove them if your baby is ready for it. Also, the milk production during the night is in it’s peak. As much as the baby is eating during the night more milk is produced for the day. If you decide to remove some of your baby’s night feeds but wish your milk supply to stay the same, you might need to wake up and pump. If the breast milk stays in the breasts more than 6 hours, without being consumed, there will be released hormone in your body alarming that milk is not needed anymore, thus the milk will start reducing.
Breastfeeding positions
It is very important that you are comfortable in your breastfeeding position so the baby will be comfortable as well. Your back needs to be relaxed and supported and the baby needs to be higher and very close to your breasts. The breastfeeding consultants are advising that if you change more often the positions for longer period of time your breastfeeding journey will last even longer. WHO (World Health Organisation) advises that every baby is breastfed for a minimum of 2 years. I started breastfeeding my daughter by holding her in my arms but quickly moved to the laying position. I think lying on the bed is more comfortable for both of us and makes the night feeds even more enjoyable.
What about pumping?
I took my breast pump in the hospital with me in case that I need it. The truth is that many hospitals provide you with a breast pump so you don’t have to worry if you don’t have one. You should keep in mind that the line is very thin between pumping just to release your engorged breasts and pumping and accidentally creating a hyper lactation. In the begging your body is learning the rhythm of your baby’s needs and it’s best if you can leave the little one to create the milk production. One of the mistakes which I made when I was still in the hospital is to empty my breasts way to much by using the pump. We need to remember that the nature is powerful and our breasts produce just as much as baby needs. The first days after the baby is born her stomach is big as a small cherry. You can imagine how much milk that is, just a few drops. I emptied my breasts by pumping out almost 50ml of milk and instead of relaxing them, a few hours later my breasts were even more sore because as we know if you use more milk, even more is being produced. So my advice is if you want to use a pump, use it wisely and if you don’t plan to give breastmilk by bottle don’t invest in a expensive breast pump because you might not need it after the first week of breastfeeding. I am using my electric pump until that moment, because I decided to become a milk donor.
Being helpful to others
In the end of 2020 I took the decision to become a Breast milk donor.
When Yvonne was born we were in a room with two other mothers and their babies. They both had to take formula, because their moms wasn’t able to breastfeed them. The babies were premature and I remember how tiny they were. I wished they would be offered breastmilk, especially at that important time when they need a good start in life. Since everything was okay with our breastfeeding journey I started question myself why don’t I start pump for premature babies? I contacted the Breastmilk Bank in the hospital and they provided me with a blood test which I had to take. The results were fabulous and I had a green light for my new journey. I am careful with the pumping and now when I started weaning Yvonne I can provide even more breastmilk for the Milk Bank. Since I am not breastfeeding her that often I can still stimulate my lactation by pumping the milk for the hospital. On every two weeks a midwife is coming to our house to collect the frozen bottles and the whole process makes me very happy. Yvonne is learning to share her food from such a young age and hopefully many premature babies receive good nutrition and some love from our family!
Finally, I can conclude by saying that you need to be prepared that breastfeeding takes a lot of effort and it is very time consuming. If you are not planing to sacrifice other things in the first months of your baby’s life probably this journey is not for you. Breastfeeding might not be easy straight from the beginning but if you are patient enough you will see the income quickly. Stay calm and drink plenty of water because while breastfeeding we are loosing a lot of fluids.
Преди да започна своя разказ искам да спомена, че аз НЕ съм консултант по кърмене и споделям единствено своя опит, базиран на лични проучвания спрямо книги, семинари и видеа.
Едно нещо знаех със сигурност, когато разбрах, че съм бременна и това бе, че искам да кърмя бебето си. Въпреки че всички казваха, че целия процес ще дойде по естествен начин, аз исках да бъда възможно най-подготвена, за да се уверя, че съм способна да го направя. Първото нещо, което открих е, че има толкова много митове за кърменето, като този, че е възможно да нямате „достатъчно“ мляко. Истината е, че ВСЯКА жена има мляко, стига да стимулира гърдите си достатъчно често. Без значение какъв вид раждане сте имали (вагинално или оперативно, чрез секцио), от момента на отстраняване на плацентата от матката млякото започва да се произвежда. Ако държите бебето на гърдите си на всеки 2 часа, както през деня, така и през нощта, млякото ще се произвежда дълго време и лактацията ще бъде стимулирана. И не се притеснявайте, ако някой ви съветва, че бебето не трябва да яде през нощта, за да си почива стомахчето му. Нека не забравяме, че говорим за новородено, което е имало непрекъснато пълен корем в утробата. Гладът сега, който изпитва най-вероятно е много много неприятен. Друг е въпроса, че бебчетата се събуждат нощем не само от глад, но и за да се уверят, че мама е там и ги пази.
Защо реших да кърмя?
Искам да отглеждам и възпитавам детето си по възможно най-естествения начин и казвайки това, какъв по-естествен начин на хранене, ако не с кърма. Разбира се, че адаптираното мляко включва много витамини и полезни съставки, но силно вярвам, че тялото ми създава най-подходящата храна, от която се нуждаето бебето ми. В допълнение, не можех да си представя как бягам до кухнята, няколко пъти през нощта, за да стопля вода, да направя мляко, да го чакам да изстине и едва чак тогава да го предложа на плачещото бебе. Да не говорим и за непрестанното миене и стерилизиране на шишета. Избрах по-лесния и мързелив начин, където просто си вдигам пижамата и нощта продължава без сълзи и напрежение.
Как започна нашето кърмене?
Всичко започна много преди да родя. Закупих си книгата на Хедра, която препоръчвам на всички майки, които имат желание да кърмят. Изгледах какви ли не видеа на консултанти по кърмене и харесах страшно много страници и профили в социалните мрежи, които ми даваха всекидневна информация по различни теми, свързани с кърменето като какво означава дълбоко засукване, хранене на поискване, позиции за кърмене, рефлукс и много други. Бях изненадана да разбера колко обширна е темата за кърменето и колко неща са от изключителна важност и ако не си подготвен предварително лесно може да се провалиш. Едни от най-важните неща, които си повтарях когато Ивон се роди бяха: 1. Новороденото бебче се храни на всеки два часа и денем и нощтем, не само защото стомахчето се изпразва бързо, но и за да се стимулира лактацията в гърдите; 2. Изчакай детето да отвори широко уста, преди да подадеш гърдата си. Неправилното засукване ще е не само неефективно, но и болезнено; 3. Първите дни са некомфортни защото освен, че зърната никога не са били третирани, бебето също се учи как да суче. Помни, че това е само фаза и след няколко дни ще премине; 4. Напълно нормално е гърдите ти да утроят размера си, когато млякото “дойде”. Това е също само фаза и преминава.
Въпреки, че очаквах всички тези промени, уголемяването и втърдяването на гърдите в първите дни след раждането искрено ме изплаши. С изключение на това, кърменето за мен е най-любимото ми нещо с Ивон! Вече се кърмим успешно 7 месеца и нямам намерение да приключваме скоро.
Предизвикателства?
Ако трябва да съм напълно искрена - първите няколко дни кърмене бяха неприятни за зърната ми. Благодарение на кремовете с ланолин успявах да ги хидратирам. Както споменах и по-горе, не само гърдите ми имаха нужда да свикнат с новото усещане, бебето също има нужда от време, за да започне да суче по най-ефективния начин. Важно е да сме търпеливи и да не се плашим. Това е само фаза, която преминава до няколко дни. Много жени се отказват от кърменето именно през първите дни, неинформирани, че това е само период, който преминава. Кърменето НЕ е болезнено! (освен ако не се практикува грешно). Бебето трябва да отвори широко уста, преди да предложим гърдата си. Никога не оставяй бебето да виси на зърното ти, защото освен, че мляко няма да потече ще бъде и много болезнено за теб. Има много видеа в YouTube, където можеш да видиш какво означава правилно засукване.
Едно от най-големите предизвикателства за мен беше “слизането” на млякото. Това се случи на втория ден, от както Ивон се бе родила. Гърдите ми бяха утроили размера си, бяха твърди като камък и горещи като радиатор. Знаех, че този момент ще дойде и, че никак няма да е приятен, но не очаквах да се случи толкова скоро. Опитах да масажирам гърдите под топъл душ, за да ги отпусна. Опитах и да лежа със студени компреси, но изглежда, че нищо не помагаше. Неприятното беше, че дори не можех да кърмя Ивон, защото бяха толкова пълни, че тя не можеше да засуче добре. Първите ни два дни бяха брилиантни. Страхотно хранене, спокойно бебе, щастлива мама. Изведнъж се почувствах безсилна, защото не знаех как да нахраня новороденото си дете. Отказвах предложените адаптирани млека, защото знаех колко бързо свикват бебетата с гумените беберони. Това свикване би довело по-късно до отказ от гърда и по-бързо приключване на кърменето. Поради същата причина отказах да се изцедя с помпа и да я нахраня с шише. Исках да я храня от гърдите си и не се отказвах пред нищо. Тогава, една любезна медицинска сестра ми предложи да използвам силиконово зърно, поне докато гърдите ми не се върнат към нормалната си форма. Толкова много ми олекна щом започнахме да го използваме. Бебче Ивон се хранеше спокойно, все едно не е имало никакъв проблем. Само се страхувах как ще се върнем към храненето без силиконово зърно след няколко дни. Както си и мислех, няколко дни по-късно препълването на гърдите вече беше нормализирано и реших да премахна силиконовото зърно. Ивон плачеше, дърпаше се от гърдата и не искаше изобщо да се храни без него. След направено бързо проучване и няколко разговора с проследяващия ни лекар, установих, че няма опция да продължа кърменето със силиконово зърно, ако искам да кърмя в дългосрочен план. Чрез силиконовото зърно, бебето не може максимално да установи сукателния си рефлекс, което води до намаляване производството на кърма. В допълнение, силиконоото зърно трябва да се стерилизира след всяко хранене, което в нашия случай означаваше, на всеки 2 часа! Не исках да се стресирам и с това допълнително и реших да съм търпелива, но упорита докато не се справим. И наистина, с много търпение и опити, силиконовото зърно беше премахнато за няколко… седмици. Да, отне повече, колкото си мислех, но в крайна сметка успяхме! Истината е, че силиконовите зърна могат да помогнат или попречат на кърменето, но за това в следващ пост.
Друго предизвикателство, което може да се изправи пред вас е обществения натиск за употреба на адаптирано мляко. Особено ако изпитвате затруднения с кърменето в началото (което е напълно нормално), ще се намерят медицински сестри, роднини, приятели, които да ви посъветват да използвате адаптирано мляко или да преминете на смесено хранене. Истината е, че едно хранене с адаптирано мляко, означава едно пропуснато кърмене. А едно пропуснато кърмене означава, пропуснат шанс за стимулиране на лактацията, а от там и намаляване на млякото.. Няма да усетиш как адаптираното мляко ще стане по-голямото количество храна, което бебето приема. Не се притеснявай дали бебето се храни достатъчно. Най-сигурният знак за това са пълните памперси. Ако бебето е гладно ти ще разбереш със сигурност по държанието му. Ако си решила да кърмиш на поискване, в такъв случай шанса бебето да е останало гладно е почти невъзможен. При кърмене на поискване, детето иска да суче, не само при нужда от глад, но и за утеха. Също така е напълно нормално, през някои дни детето да се храни в продължение на 20-30 минути, а в други 5-10 минути. Също като нас, възрастните, има дни, в които апетита ни не е толкова силен. Това не означава, че има проблем.
В заключение, бих добавила, че най-голямото предизвикателство за мен бяха първите дни на кърменето, когато и гърдите и бебето се адаптираха към новото усещане. Важно е да помним, че това е само фаза и скоро ще премине.
Хранене на поискване или спрямо график?
Аз реших да храня Ивон на поискване, което означава, че майката откликва на нуждите на бебето, независимо колко често и колко дълго. В допълнение, храненето на поискване успокоява бебето и осигурява чувство за безопастност, което според учени намалява появата на колики. Можеш да храниш детето си всеки път щом покаже, че има нужда от това, но не бива да оставяме пауза, по-голяма от 2 часа при новородените. Не само, че новородените бебета имат нужда от често кърмене, но нашата лактация също се нуждае от честа стимулация в първите дни. През първите 3 месеца, кърмех Ивон постоянно! Не мога да кажа със сигурност, дали това е причината, но тя нямаше абсолютно никакви колики и беше най-спокойното и щастливо бебе! Важно е да оставяме бебето да се храни колкото често и колкото дълго иска, но не по-малко от 8 пъти в 24 часов период. Това означава, че новороденото бебе трябва да се събужда през нощта, ако спи повече от 2 часа. Хубаво е да знаем, че нощтните хранения не са нещо лошо, с което трябва да се борим. Те са нещо напълно нормално и необходимо за развитието на бебето. След като започнеш да захранваш бебето си, след 6-ти месец, можеш да помислиш за намаляване или премахване на нощтните хранения, но само ако детето е готово за това. Също така, най-много кърма се произвежда през нощта, така, че колкото повече я стимулираме нощтно време, толкова повече произведена ще има. Ако имаш желание да премахнеш някое нощтно хранене, но желаеш продукцията ти на кърма да остане същата е необходимо да изцеждаш гърдите си с помпа през нощта. Ако кърмата остане в гърдите за период, повече от 6 часа, без да бъде използвана, в тялото ще се отдели хормон, който съобщава, че млякото не е необходимо повече и продукцията му трябва да намалее.
Позиции за кърмене
Изключително важно е позицията, в която се намира майката, докато кърми да е удобна, за да може и бебето да се чувства удобно. Гърбът на майката трябва да е подкрепен, добре облегнат, а бебето трябва да е на високо (поставено на възглавничка) и силно прилепено към гърдите на майката. Консултантите по кърмене съветват, че ако често се сменят позициите за кърмене, шансът да кърмите по-дълго във времето се увеличава повече. СЗО (Световна Здравна Организация) препоръчва кърменето да продължи минимум до 2 годишна възраст. Аз започнах да кърмя Ивон докато я държах в ръцете си, в поза “Люлка”, но бързо след това преминахме към позицията, в легнало положение. Много по-удобна е и за мен и за Ивон и прави нощтните хранения още по-приятни.
Изцеждане на кърма?
Не бях сигурна дали електрическата помпа, която закупих ще ми трябва в болницата, но за всеки случай я взех с мен когато настъпи раждането. Истината е, че повечето болници предоставят помпи, ако е необходимо, така, че не бива да се притеснявате ако нямате налична. Хубаво е да се знае, че границата е много тънка между това да изцеждаме кърма, за да облекчим гърдите и да изцедим прекалено много, което би предизвикало хиперлактация. В началото, тялото ти си създава ритъм, изцяло спрямо нуждите на бебето и именно заради това е най-добре да оставим бебето да регулира нивата на производство на кърма. Една от грешките, които допуснах в болницата беше да изпразня гърдите си прекалено много, в стремежа си, да ги отпусна. Важно е да помним, че природата е невероятна и произвежда точно толкова мляко, от колкото има нужда новороденото бебче. В първите му дни, стомахчето му е голямо колкото черешка и можете да си представите какво количество мляко е необходимо, за да го напълни - просто няколко капчици. Аз изцедих почти 50мл. Мляко тогава, което вместо да отпусне гърдите ми, ги направи дори още по-пълни след няколко часа. Моят съвет към вас е, ако решите да изпозлвате помпа за гърди, да го правите разумно. Също, ако не мислите да давате кърма от шишета, може би няма нужда да инвестирате в скъпа помпа, защото е много вероятно да не ви е необходима след първите няколко седмици от раждането. Аз все още използвам моята електрическа помпа, но това е защото реших да стана Донор на Кърма.
Помощ за недоносените бебета
В края на 2020 година взех решението да стана Донор на Кърма.
Когато Ивон се роди, бях настанена в стая с още две майки и техните новородени бебенца. И двете бебенца приемаха адаптирано мляко, защото майките им не можеха да се справят с кърменето. Бебетата бяха родени преждевременно и имаха нужда от кърма, повече от всякога. Бяха много много дребни и беззащитни. Много ми се искаше да има кой да им предложи майчино мляко, особено в толкова важен за тях период. След като видях, че при нас с Ивон, кърменето се случваше лесно започнах да си задавам въпроса защо да не започна да дарявам част от кърмата си на болницата, в която родих. Свързах се с Млечната банка в болницата, за да потърся информация дали е възможно да се осъществи моето желание. Оказа се много лесно! Просто трябваше да си направя кръвни изследвания и да отговарям на изсикванията, да съм непушач и да не употребявам алкохол. Изпратиха ми шишенца, които трябваше да напълня и веднъж седмично до вкъщи идва акушерка, която ги събира с подходяща хладилна чанта. В началото бях много внимателна с изцеждането, защото не исках да създам хипер лактация. В последствие, когато вече захранвам Ивон и кърменето е доста по-намалено си позволявам да изпомпвам повече кърма за болницата, което е добре и за недоносените бебчета и за нивата на лактацията в гърдите ми. Радвам се, че Ивон се учи да споделя храната си от толквоа малка възраст, а също така се надявам всички недоносени бебчета, до които достигне кърмата ми, да получат страхотен старт в живота си, а и частичка любов от нашето семейство!
В заключение, бих казала, че е много важно да си максимално подготвена предварително ако искаш кърменето да е успешно! Също така, кърменето изисква доста усилия, време и енергия. Хубаво е това да се знае още в началото, за да няма изненади, в последствие. Кърменето може да не е много лесно от самото начало, но с търпение и желание, крайния резултат ще ти донесе много удоволствие и щастие! Бъди спокойна и се наслаждавай на тези вълшебни моменти!
Comments